Cette apostasie est la pire de toutes celles qui nous sont relatées dans l’histoire d’Israël. A cette occasion, des milliers d’Israélites périrent…

Ils étaient si près de la terre promise qu’ils pouvaient en admirer la beauté, la richesse ; et pourtant, des dizaines de milliers ne purent y entrer. Ils avaient pérégriné des années durant dans le désert et gagné de grandes batailles contre de puissantes armées, mais ayant succombé à la tentation juste avant de pénétrer dans le pays de leurs rêves, ils en furent exclus pour toujours. Comment en étaient-ils arrivés là ?

Quels enseignements pratiques pouvons-nous retirer  de l’expérience qu’ils ont vécue ?

« Ils se hasardèrent sur le terrain défendu. » (P.P.454) – Ce fut le premier pas  vers la transgression de la loi de Dieu. Puis suivirent d’autres mauvais pas : ils se laissèrent aller à observer des pratiques qui eurent une influence avilissante sur leur pensée, écoutèrent de la musique païenne, assistèrent à des danses obscènes ; ils furent fascinés par des séductions des agents de Satan. Mais de simples spectateurs qu’ils étaient d’abord, ils devinrent participants des réjouissances. Une seule phrase du texte biblique résume toute cette apostasie : « Israël s’attacha à Baal-Péor. » (Nbres 25:3) – Baal était un dieu cananéen auquel on rendait un culte assorti de rites licencieux, qui étaient accomplis au sommet d’une montagne. Les péchés d’immoralité qui conduisaient à l’idolâtrie n’étaient pas commis en secret. Un conducteur, lui même chef d’une maison paternelle d’Israël montra un jour son parfait mépris pour les principes moraux du peuple de l’Eternel. La sanction dont ils furent l’objet, lui et ceux qui avaient pris fait et cause pour lui, fut exécutée sur-le-champ et sans ménagement (Nbres 25:6-8,14).